这里不是人间，是炼狱的冰封一角。
狂风裹挟着雪粒，如同无数细小的冰刀，永无止境地刮过光秃秃的山脊，发出凄厉的呜咽。
天地间一片混沌的灰白，视线所及，唯有嶙峋的黑色怪石和深及脚踝、被踩踏得污浊不堪的积雪。
刺骨的寒意无孔不入，能瞬间冻结骨髓，每一次呼吸都像吞下无数冰针，从喉咙一路割到肺腑。
沈昭蜷缩在简陋窝棚的角落，试图汲取一丝微不足道的暖意。
窝棚不过是几根歪斜木桩撑起几张破烂兽皮，西面漏风。
单薄的囚衣早己看不出原本的颜色，硬邦邦地贴在身上，结满了冰碴。
手脚上沉重的镣铐磨破了皮肉，结了厚厚一层紫黑色的血痂，又在严寒中裂开，渗出新的血珠，瞬间冻结。
昔日明艳的容颜被冻疮和污垢覆盖，嘴唇干裂发紫，唯有一双眼睛，在昏暗中亮得惊人，像冰原上濒死的孤狼，燃烧着刻骨的仇恨与一种近乎非人的坚韧。
“起来！
懒骨头们！
干活了！！”
粗嘎的吼叫声伴随着皮鞭撕裂空气的脆响，打破了死寂。
监工王癞子（和京城那个地痞同名，或许是巧合，或许是命运恶意的嘲弄）那张被北风皴得如同树皮的脸出现在窝棚口，眼中是毫不掩饰的暴戾。
新的一天，在无休止的折磨中开始。
沈昭麻木地拖着镣铐，汇入长长的、蹒跚前行的罪奴队伍。
脚上的冻疮每走一步都钻心地疼，踩在冰冷的碎石和积雪上，如同行走在刀尖。
目的地是半山腰的露天矿坑。
寒风卷起矿粉，打在脸上生疼，混合着汗水，在脸上糊成泥浆。
她的工作是搬运矿石。
沉重的背篓压在早己不堪重负的肩膀上，琵琶骨处穿透的铁链被牵动，带来一阵阵令人窒息的剧痛——那伤口从未真正愈合过。
每一次弯腰，每一次将冰冷的、棱角分明的矿石装入背篓，都像是在撕裂伤口。
她咬紧牙关，不让自己发出一丝声音，只有额角不断滚落的冷汗，昭示着身体承受的极限。
“磨蹭什么！
找死吗！”
鞭影呼啸而至，狠狠抽在沈昭的背上！
单薄的囚衣瞬间裂开一道口子，皮开肉绽！
***辣的剧痛让她眼前一黑，身体踉跄了一下，背篓里的矿石滚落几块。
她闷哼一声，强迫自己站稳，没有回头，更没有求饶。
只是默默弯腰，用冻得几乎失去知觉的手，将散落的矿石一块块捡回背篓，动作机械而沉默。
这种无声的承受，反而更激怒了王癞子。
“呸！
什么狗屁将军小姐！
现在就是条连狗都不如的烂泥！”
王癞子一口浓痰啐在她脚边，骂骂咧咧地走开，鞭子抽向下一个动作稍慢的罪奴，引来一阵压抑的痛呼和哭喊。
沈昭充耳不闻。
她的目光，如同鹰隼般锐利而隐蔽地扫视着周围：矿坑的深度和走向，守卫站岗的位置和换防的间隔，运送矿石的路径，哪里是视线死角，哪里堆放着废弃的工具……她的大脑如同最精密的罗盘，在极度的痛苦和严寒中，依然分秒不停地运转，收集着一切可能的信息。
活下去。
只有活下去，才能复仇。
这个信念，是支撑她在这地狱里不被彻底碾碎的唯一支柱。
短暂的午歇。
发放的食物是硬得像石头、掺杂着沙砾的粗粮饼和一碗漂浮着几片烂菜叶、几乎冻成冰坨的“热汤”。
沈昭蜷缩在一块背风的巨石后，小口地、极其缓慢地啃着那冰凉的饼。
每一口都需要极大的力气咀嚼，冰冷的食物滑入胃中，带来一阵痉挛。
她将省下来的半块饼，小心地藏进贴身的破布里——这是她仅有的“积蓄”。
趁着这点时间，她艰难地挪到矿坑边缘一处隐蔽的凹槽。
这里堆积着开采出来的废石料。
她的手指在冰冷刺骨的石块中摸索着，指尖被锋利的棱角划破也毫不在意。
终于，她摸到了一块颜色深黑、质地异常坚硬沉重的矿石——黑曜铁，一种打造兵器的上佳材料，在这里却被视为废料。
她将这块不起眼的石头藏入怀中。
回到窝棚的短暂夜晚，是她唯一能喘息和“工作”的时间。
借着从破洞透进来的微弱月光或雪光，沈昭用一块相对平整的石头当砧板，另一块捡来的、边缘锋利的燧石当刻刀，开始极其缓慢、极其小心地打磨那块黑曜铁矿石。
“嘶……”冰冷的石头摩擦着同样冰冷的指尖，冻疮裂开，鲜血渗出，染红了石面。
每一次敲击、每一次刮磨，都牵扯着琵琶骨的伤口，剧痛让她眼前阵阵发黑，额头的冷汗瞬间凝结成冰珠。
但她没有停下。
眼神专注得可怕，所有的痛苦仿佛都被隔绝在外，只剩下手中这块冰冷的石头。
她要把它磨成一件武器，一件能让她在关键时刻自保或……杀敌的武器。
这是她仅存的、微弱但倔强的反抗。
日子在非人的折磨中缓慢流逝。
除了身体的酷刑，还有无处不在的欺凌。
同为罪奴，在绝望的环境里，人性的丑恶被无限放大。
几个膀大腰圆、拉帮结派的女奴，看中了沈昭省下的那点口粮和她相对“干净”的角落。
“新来的，懂不懂规矩？”
一个脸上有刀疤、眼神凶狠的女奴（绰号“刀疤刘”）带着几个同伙堵住了刚下工的沈昭，伸手就去抢她怀里藏着的半块硬饼，“孝敬姐姐们，以后少受点皮肉苦！”
沈昭死死护住胸口，眼神冰冷地看着她们，没有说话。
反抗意味着更残酷的殴打，甚至可能引来监工的“特殊关照”。
“哑巴了？”
刀疤刘见她不识相，一巴掌就扇了过来！
沈昭没有硬抗，只是猛地一偏头，那巴掌擦着她的脸颊而过，***辣的疼。
她顺势踉跄后退，撞在冰冷的石壁上，琵琶骨的铁链哗啦作响，剧痛让她闷哼一声，脸色瞬间惨白如纸。
“呵，细皮嫩肉的，就是不经打！”
刀疤刘得意地啐了一口，伸手又要抢。
就在这时，窝棚角落里传来一阵剧烈的咳嗽和痛苦的***。
一个蜷缩在冰冷角落、几乎被所有人遗忘的老者，身体剧烈地抽搐着，脸色青紫，眼看就要不行了。
沈昭的目光扫过老者，又看向刀疤刘伸过来的脏手，眼底闪过一丝决绝。
她猛地将怀里那半块视若珍宝的硬饼扔向刀疤刘！
刀疤刘下意识地接住，愣了一下。
“饼，给你。”
沈昭的声音嘶哑得如同砂纸摩擦，“让我过去看看他。”
刀疤刘掂量着手里冰凉的饼，再看看沈昭那副虚弱却透着股狠劲的样子，又瞥了眼那快死的老头，嗤笑一声：“算你识相！
滚吧！
别耽误老娘吃东西！”
她带着人骂骂咧咧地走开了。
沈昭忍着剧痛，艰难地挪到老者身边。
老者浑身滚烫，呼吸急促微弱，脸上、手上布满了紫黑色的冻疮，有些己经溃烂流脓，散发出难闻的气味。
是严重的冻伤加上风寒入肺，引发了高热。
在这缺医少药、寒冷彻骨的鬼地方，几乎是必死无疑。
沈昭蹲下身，不顾老者身上的污秽，伸手探了探他的额头，滚烫得吓人。
她撕下自己囚衣相对干净的一角内衬，在窝棚角落一个勉强没结冰的小水洼里浸湿，拧干，敷在老者的额头上。
然后，她从贴身最里层，掏出一个小得可怜的粗布包——里面是她利用极其有限的放风时间，冒着被鞭打的风险，在营地边缘的雪地里仔细搜寻、采摘并小心晾干的几味草药：枯黄的艾草叶、几片干瘪的柴胡根、还有一些不知名的、能消炎止血的草叶。
没有药罐，没有火。
她只能将草药放在嘴里，用尽力气咀嚼成苦涩的糊状，再小心地敷在老者最严重的几处冻疮溃烂处。
又掰开老者的嘴，将剩下的一点点草汁滴进去。
她的动作很慢，很吃力，每一次弯腰、抬手都牵扯着琵琶骨的铁链，带来一阵阵眩晕。
但她做得很专注，很认真。
冰凉的布巾，苦涩的草药，是她此刻能给予的全部。
不知过了多久，也许是草药起了微效，也许是那点冰凉的***，老者急促的呼吸竟然稍稍平缓了一些，虽然依旧微弱，但青紫的脸色似乎褪去了一点。
老者浑浊的眼睛费力地睁开一条缝，借着窝棚破洞透进来的惨淡月光，他看清了眼前这张布满冻疮却眼神沉静的年轻脸庞。
那轮廓……那眉宇间的坚毅……老者干裂的嘴唇哆嗦着，发出微弱如蚊蚋的声音：“小……小姐？
……是……是昭小姐吗？”
沈昭浑身剧震！
如同被一道惊雷劈中！
她猛地抬起头，难以置信地看着眼前这个形容枯槁、奄奄一息的老者。
“你……你是？”
她的声音带着不易察觉的颤抖。
老者浑浊的眼中瞬间涌出大颗大颗的泪水，顺着沟壑纵横、冻裂的脸颊滚落，融化了污垢。
“老奴……老奴是孙伯啊……沈家军……辎重营……孙有福……”他艰难地喘息着，伸出枯槁如柴、布满冻疮的手，似乎想触碰沈昭，却又无力地垂下，“天杀的……老天爷啊……您……您怎么……也落到了这步田地……将军……将军他……孙伯！”
沈昭的声音哽咽了。
她认出来了！
这是当年父亲麾下，那个总是笑呵呵、负责看管粮草辎重的老军需官孙伯！
她小时候去军营，孙伯还偷偷塞给她糖块！
沈家军……又一个沈家军的人！
又一个被这场滔天冤案牵连至此的忠魂！
家破人亡的惨烈画面再次撕裂她的脑海，父亲倒下的身影，柳如烟那扭曲的冷笑……巨大的悲恸和愤怒如同火山般在她胸腔爆发！
她死死咬住下唇，尝到了浓重的血腥味，才勉强压下那几乎要冲破喉咙的嘶吼。
她紧紧握住孙伯那只冰冷枯槁的手，仿佛想将自己的微薄热量传递过去。
她的眼睛因为极致的悲痛和恨意而布满血丝，但眼神却比这北境的玄冰更加寒冷、更加坚硬。
“孙伯……”她的声音压得极低，嘶哑却带着一种斩钉截铁、不容置疑的力量，每一个字都像是从染血的齿缝中挤出，“活下去！”
她用力握紧孙伯的手，目光如炬，穿透窝棚的黑暗，仿佛要刺破这无边的苦寒和绝望，首抵那血仇的源头。
“看着我！
看着我们……”她一字一顿，声音如同淬火的寒铁，带着钢铁般的誓言，“如何爬出这地狱！
如何……回到那京城！
如何……一笔一笔，讨回这滔天的血债！”
窝棚外，北风依旧在凄厉地呼啸，卷起漫天雪尘，仿佛要将这渺小的庇护所彻底埋葬。
窝棚内，一老一少，在绝望的深渊边缘，在刺骨的寒冷中，用无声的泪水和钢铁般的意志，点燃了复仇的第一簇微弱的、却无比顽强的火苗。
然而，就在这沉重的死寂与悲怆中，营地外围，突然响起一阵撕心裂肺、此起彼伏的剧烈咳嗽声！
紧接着，一个惊恐到变调的嘶吼划破了夜空：“瘟……瘟疫？！
老天爷啊！
是瘟疫——！！”