天色灰蒙蒙的，像一块浸透了脏水的旧棉布，沉沉地压在人头顶。
寒风卷着细碎的雪沫，刀子似的刮过街巷，钻进衣领袖口，激起一阵阵战栗。
路旁的梧桐树枝桠虬结，挂着未化的残雪，沉甸甸地低垂着，仿佛随时会被压断。
城西，一条名为“柳叶巷”的逼仄陋巷深处，一间不起眼的“济世堂”药庐，门扉半掩。
檐角挂着几串干枯的药草，在风中轻轻摇晃，发出细微的沙沙声。
药香混着清冽的寒气，丝丝缕缕地从门缝里逸散出来，成了这冰冷冬日里唯一一点温煦的气息。
药庐内，光线有些昏暗。
炭盆里的火不算旺，勉强驱散着角落的寒意。
一个纤细的身影正背对着门口，专注地捣着石臼里的药材。
她穿着半旧的青布棉袄，袖口洗得有些发白，用布条紧紧束着，露出一截皓腕。
乌黑的长发只用一根最普通的木簪松松挽起，几缕碎发垂落在白皙的颈侧。
这便是化名“苏芷”的沈清辞。
石杵撞击石臼，发出沉闷而有节奏的“咚咚”声。
她的动作精准而利落，每一次落下都恰到好处。
臼中深褐色的药草渐渐变成细腻的粉末。
她的侧脸线条柔和，鼻梁挺首，唇色很淡，几乎与苍白的肤色融为一体。
唯有那双低垂的眼眸，浓密的睫毛在眼下投下一小片阴影，遮掩了深处过于沉静、甚至带着一丝挥之不去的冷冽的光。
那不像一个寻常十***岁少女该有的眼神。
那里面沉淀的东西太多，太深，如同深秋寒潭，表面平静无波，内里却暗流汹涌，藏着能吞噬一切的温度。
“阿芷姐姐，”一个约莫***岁、脸蛋冻得通红的小药童阿蛮，抱着几捆新收的草药从后院跑进来，带着一身寒气，“外面冷得很！
张屠户家的婶子送来的柴胡根，我都放后院晾着了。”
“嗯，辛苦了阿蛮。”
苏芷的声音清清冷冷的，像屋檐下滴落的冰凌，没有太多起伏。
她停下手中的活计，拿起旁边一块干净的湿布擦了擦手，指节因为用力而微微泛白。
“把炭盆往那边挪挪，莫让寒气扑了药材。”
“好嘞！”
阿蛮应着，麻利地挪动炭盆。
他偷偷抬眼看了看苏芷，小声问：“阿芷姐姐，你……是不是又在想‘那边’的事了？”
他不敢提具体，只含糊地用“那边”指代。
苏芷擦拭的动作微微一顿。
她没有回答，只是走到窗边，轻轻推开了一条缝隙。
冰冷的空气瞬间涌了进来，带着雪后特有的凛冽气息。
她望向窗外灰暗的天空，目光似乎穿透了层层叠叠的屋宇，投向某个遥远而模糊的方向——那个方向，是皇城。
那里，曾是她沈氏满门荣耀所在，如今，亦是埋骨之地，血海深仇的源头。
五年前的那个冬夜，比现在更冷。
冲天的火光映红了半边天，凄厉的哭喊、兵刃的碰撞、重物倒地的闷响……交织成一曲绝望的哀歌。
父亲沈牧之，当朝太傅，清流砥柱，被构陷以“通敌叛国”的滔天罪名。
一夜之间，煊赫百年的沈府化为焦土，男丁尽戮，女眷没入掖庭为奴。
若非忠仆拼死相护，她，沈家唯一的嫡女沈清辞，早己化作枯骨一堆，或是沦为教坊司里最***的玩物。
侥幸逃脱，隐姓埋名，从云端跌落泥泞。
这五年，支撑她活下来的，不是苟且偷生的本能，而是刻入骨髓的恨意，是午夜梦回时亲人们死不瞑目的眼神。
那场大火焚烧了一切，留下的只有冰冷的灰烬，和一颗在灰烬中淬炼得比铁石更硬、比寒冰更冷的心。
“阿芷姐姐……”阿蛮见她久久不语，神色是前所未有的沉郁冰冷，有些害怕地又唤了一声。
苏芷猛地回神，眼中的寒芒瞬间收敛，重新覆上一层医者惯有的平静温和，只是那温和之下，是深不见底的疏离。
“没什么。”
她关上窗，隔绝了外面的寒气与纷扰，声音恢复了平日的清冷，“去把晒好的当归收进来吧，仔细些，别混了。”
“哦，好的！”
阿蛮松了口气，连忙跑向后院。
药庐里又恢复了安静，只有炭火偶尔爆裂的噼啪声和石臼沉闷的捣药声。
苏芷重新拿起石杵，动作依旧精准，但指尖却带着一丝不易察觉的轻颤。
她低头看着臼中渐渐成粉的药草，仿佛看到了仇人骨血被一点点碾碎的样子。
五年蛰伏，如履薄冰。
她苦心钻研医术毒术，只为有朝一日，能用这双手，将那些人施加在她沈家身上的痛苦，百倍奉还！
药香氤氲中，她袖中滑出一块触手温润的玉佩。
那是沈家嫡系子弟才有的信物，上面刻着一个古朴的“沈”字，边缘处有一道细微的裂痕，是那夜混乱中留下的。
她紧紧攥着玉佩，冰凉的玉质硌着掌心，带来一丝痛楚，却让她混乱的心绪奇异地平静下来。
快了。
她对自己说。
她以“苏芷”的身份在这金陵城最不起眼的角落扎下根，靠着精湛的医术和刻意低调的行事，积攒着微末的人脉和一点一滴的情报。
就像蛰伏在灰烬下的火星，等待着足以燎原的东风。
这东风，或许是一场意外，或许是一个人……就在这时，药庐那扇半掩的木门，被一只带着血迹、骨节分明的大手猛地推开！
寒风卷着雪沫呼啸而入，吹得炭盆的火苗剧烈摇晃。
一个高大的身影踉跄着跌了进来，带着浓重的血腥气和一股难以言喻的、属于上位者的凛冽威压。
他穿着深色的劲装，肩头一片暗红正在迅速洇开，脸色苍白如纸，但一双眼睛却锐利如鹰隼，带着审视和不容置疑的压迫感，瞬间锁定了药庐中唯一的人——苏芷。
“关门……救人。”
他声音低沉沙哑，带着命令的口吻，却因失血而显得气力不足。
说完这句话，他高大的身躯便再也支撑不住，重重地向地面倒去，发出一声闷响。
药庐内瞬间死寂。
炭火的噼啪声、窗外风的呼啸声，都被这突如其来的闯入者和他身上浓烈的血腥味所覆盖。
苏芷握着石杵的手，倏然收紧。
指尖冰凉。
她缓缓转过身，目光平静地落在那个倒在门口、生死不明的男人身上。
他的脸被散落的黑发遮住大半，但那身衣料和无意中流露的气势，绝非寻常百姓。
她的心跳，在短暂的停滞之后，猛地加速跳动起来，撞击着胸腔，发出擂鼓般的声响。
不是恐惧，而是一种近乎冰冷的兴奋。
东风……来了吗？
她放下石杵，没有立刻上前，反而走到门边，谨慎地探头向外望了望。
巷子里空无一人，只有寒风卷着残雪打着旋儿。
她迅速而无声地将门关上，插好门栓，隔绝了外面的世界。
做完这一切，她才慢慢走向那个昏迷的男人。
每一步都走得极其平稳。
她蹲下身，伸出两指，精准地搭上他颈侧的脉搏。
脉搏跳动急促而微弱，失血过多，还带着一种奇异的紊乱。
苏芷的目光扫过他肩头那处狰狞的伤口，以及腰间一块被血污浸染大半、但隐约可见精致龙纹的玉佩。
她的瞳孔，几不可察地收缩了一下。
然后，她抬起眼，看向男人即使在昏迷中也难掩贵气与凌厉的脸庞。
这张脸……她似乎在什么地方见过画像。
电光火石间，一个名字跃入她的脑海——当朝七皇子，萧珩！
那个以冷峻深沉、手段凌厉著称，同样也是……当年构陷沈家一案中，某些关键人物背后隐隐存在的影子之一！
袖中的“沈”字玉佩，仿佛瞬间变得滚烫，烙着她的肌肤。
冰冷的恨意如同毒蛇，悄然缠绕上心脏。
救？
还是不救？
苏芷的指尖停留在萧珩的脉搏上，感受着那微弱的跳动。
药庐里弥漫着浓重的血腥味和她亲手研磨的药草苦涩清香。
炭火的光映在她清冷的眸子里，明明灭灭，如同她此刻内心翻腾的惊涛骇浪。
残雪压枝，寒入骨髓。
命运的齿轮，就在这间飘散着药香、弥漫着血腥的陋巷药庐里，伴随着这位不速之客的到来，沉重而冰冷地，开始转动了。