三百名考生挤作一团，最前头的蓝衫书生正抱着石狮子哭嚎："昨夜温书的明明是《中庸》，今早起来满脑子都是《母猪产后护理》！
" 萧望舒踩着满地碎纸片跨过门槛时，礼部尚书正揪着胡须撞墙："苍天呐！
试题全变成了菜谱！
" "娘娘您看！
"小太监颤巍巍呈上考卷。
《论治国之道》的题目下方，赫然是工整小楷："取五花肉切丁，冰糖炒至琥珀色......"更惊悚的是，所有考生都说这是自己亲笔所写。
"让哀家瞧瞧！
"崔太后头顶冒烟的炼丹炉挤进人群，"定是灶王爷显灵！
" 话音未落，炉盖突然弹开，焦黑的丹丸精准砸中礼部尚书脑门。
老头儿晃了晃，突然手舞足蹈唱起莲花落——太后新炼的"醒神丹"竟有迷魂之效！
"都让开！
"清亮女声破空而来。
绯衣少女扛着半人高的药箱，一脚踹开抽搐的尚书："中个屁的邪！
这是南疆的失魂蛊！
"银针寒光闪过，老头儿鼻孔爬出条碧绿蛊虫。
"你就是那个咳金粉的短命皇后？
"莲心捏着萧望舒下巴左右打量，"啧，肺脉比八十老妪还虚，建议首接躺棺材里备考。
" 谢无咎的青竹伞斜插过来："姑娘慎言。
" "哟，中着噬心蛊还有空护花？
"莲心弹指射出一枚药丸，"吞了，免得待会吐血脏我新鞋。
" 贡院东南角突然传来尖叫。
众人赶到时，只见考生们叠罗汉般摞在井边，最底下的胖子哭喊："井里有女鬼！
穿着前朝官服背《论语》！
" 莲心扒着井沿嗅了嗅，突然揪住谢无咎衣领："你们北燕人是不是脑子进水？
往水脉里投蛊虫卵！
" "姑娘误会了，"他笑着掰开她手指，"在下只负责听皇后娘娘背《齐民要术》。
" 萧望舒腕间金钏突然发烫。
画面闪现：井底石缝嵌着半枚玉璜，与谢无咎腰间残缺的那块严丝合缝。
子夜，萧望舒蹲在槐树上打了个喷嚏。
莲心往她嘴里塞了颗药丸："含着，能防蛊虫钻鼻孔。
" "开始了。
"谢无咎突然压低声音。
井口泛起幽蓝荧光，密密麻麻的蛊虫托着本泛黄书卷浮出水面。
考生们梦游般聚拢，提笔狂抄——那竟是本届科举的真题！
"逮到了！
"莲心甩出银丝网。
蛊虫轰然散开，在空中聚成个宫装女子。
萧望舒瞳孔骤缩：那幻象佩戴的九翟冠，与她生母画像中一模一样！
"娘......" 幻象突然扭曲，女子脖颈裂开血口。
莲心的药粉晚了一步，蛊虫化作青烟消散，只留满地腥臭黏液。
"有人用血亲执念养蛊！
"医女擦着匕首冷笑，"把亲娘残魂炼成作弊工具，真是孝出强大。
" 萧望舒指甲掐进掌心。
方才那幻象转身时，腰间晃动的正是崔氏家主令牌——当今太后的母族信物。
五更天，萧望舒在御药房截住了莲心。
"这是解药？
"她晃着青瓷瓶，"还是新的蛊引？
" 医女正往糯米糕里塞砒霜，闻言翻了个白眼："噬心蛊每月十五发作，您那位琴师大人今天吐的血能染红护城河。
" 药杵砸在铜臼里，震落梁上灰絮。
萧望舒突然发现药柜暗格：成捆的《母猪产后护理》与科举真题堆在一起，墨迹未干。
"谢无咎给你多少银子？
"她按住莲心捣药的手，"连北疆战马的配种记录都仿得这般用心。
" 窗外传来瓦片轻响。
鳌拜叼着条染血衣带窜进来，扔下个带牙印的鱼符——正是小皇帝随身携带的那枚！
"精彩！
"鼓掌声中，国师玄明踱步而入，"娘娘可知，昨日考场用的朱砂掺了人血？
" 他忽然掀开袖口，腕间赫然是同样的金钏："比如，前朝余孽的血......"