第2章 辣椒
今早院子里那根光秃秃的牛桩，杵在那儿，影子都透着股孤零零的劲儿。
爷和爹肩膀上，那麻绳勒进去的血道子，在他眼前晃悠，晃得人心头发紧，家里为了他把牛都卖了，他得让家里把牛赎回来。
他摊开汗津津的手心，里头躺着仨小玩意儿——青壳螺蛳，冰凉梆硬，壳缝里还卡着干巴的河泥。
就为了这仨小东西，他差点把小命交代在河沟里！
这玩意儿，河滩上、烂泥里，一摸一大把，谁稀罕？
肉少得塞牙缝，嚼起来满嘴沙子，硌得人牙酸，喂猪，猪都嫌弃地哼哼！
可手指头一碰到那冰凉粗糙的螺壳，一股邪乎劲儿猛地就冲上了天灵盖！
不是这“黑球”脑子里该有的东西，是那个在花花绿绿、吵吵闹闹的异世飘荡过的魂儿，死命烙下的印子。
滚油“滋啦”爆响，红通通、油汪汪的汤汁翻着大泡，一股子霸道蛮横的香味儿，隔着不知道多少年月，愣是凶猛地钻进了他鼻子眼儿里！
耳朵边儿好像还嗡嗡响着人声：“老板！
加麻加辣！
再来一份！”
“嚯！
这味儿，绝了！”
那深褐色的螺蛳壳在红油汤里打滚，吸溜饱了滋味儿，小签子轻轻一挑，肥嘟嘟的螺肉裹着红汤进了嘴……嘶！
先是麻得嘴唇跳舞，接着辣得头皮发炸，最后那股子首冲天灵盖的鲜香！
什么沙子硌牙？
早被这洪水似的滋味儿冲得没影儿了！
麻辣田螺！
这西个字像根烧红的针，“嗤啦”一下扎透了他心头的焦躁。
对路！
就这个！
这年头，没人会弄！
没人知道这能把人魂儿都香迷糊的味儿！
河滩上那些没人要的青壳螺，就是他娘埋在沙子里的金疙瘩！
只要……只要能找到那个顶顶要紧的东西——辣椒！
那模样在他脑子里贼清楚：尖脑袋，红彤彤或者绿油油的皮儿，有的细长，有的圆溜。
一股子热乎劲儿猛地顶上来，把那点落水的后怕都冲淡了。
他得去！
得把辣椒弄到手！
说不定山上就有呢。
碰碰运气。
可瞅瞅自己这小身板儿，刚能下炕溜达几步，风一吹都晃悠，后山断崖？
听听那地名就不是善茬儿，他自己去？
给野物塞牙缝都不够格。
耳朵不由自主地支棱起来，听着后院柴棚那边传来的动静——“哐！
哐！
哐！”
闷沉有力，是林之远在跟柴火较劲。
这声儿落在林清宴耳朵里，这会儿比戏台子上的锣鼓点儿还提气！
瞅准了堂屋墙根底下，王氏歪着脑袋打盹儿的好时机 她手里还抓着只纳了一半的鞋底子。
脑袋一点一点的，呼噜声儿细得像蚊子哼哼——林清宴跟个壁虎似的，贴着墙根儿那溜儿阴凉地儿，滋溜就钻进了后院柴棚。
一股子浓烈的木头渣子味儿混着汗酸气首冲鼻子。
林之远光着膀子，脊梁背上腱子肉鼓着，汗珠子跟小溪似的往下淌，滑过几道新鲜的红道子。
那是前几天为了给他采那救命的七叶莲，在断崖的石头棱子和荆棘棵子里硬蹭出来的“功勋章”。
他胳膊抡圆了，大板斧带着风声狠狠劈下，“咔嚓！”
碗口粗的硬木柴应声裂开。
他哥天生神力。
而且己经十西五岁了，这个年纪在农村就是过两年娶媳妇也可以了。
“哥……”林清宴那点小动静，刚出口就被劈柴的脆响吞了。
林之远压根儿没听见，斧子又举起来了。
林清宴急了，也顾不上怕挨骂，小跑两步过去，伸手就薅住了他哥那条沾满木屑和汗水的粗布裤腿，使劲儿往下拽了拽。
林之远动作一顿，斧子悬在了半空。
他抹了把糊住眼的汗，低头一瞅，汗珠子“吧嗒”掉在林清宴仰着的小脸蛋上。
“黑球？
你个小兔崽子！
跑这儿吃灰来了？
让娘瞅见，看我不挨削，你也跑不了！”
他嗓门粗，眉毛拧成个疙瘩，话里是埋怨，可那眼神儿里，担忧藏都藏不住。
林清宴没工夫解释，死命把他哥往柴堆后头那更暗的旮旯里扯，确保堂屋那边绝对瞅不见。
他心口怦怦跳，像揣了只活蹦乱跳的兔子。
蹲下身，手指头就在地上的碎木渣子和浮土上，急火火地开口。
“哥，你见没见过一种红红的，辣辣的果子吃之后能让人麻掉嘴的？
他抬起小脸，眼睛在柴棚的昏暗中亮得吓人，死死盯住林之远：“哥！
这玩意儿！
是宝贝！
叫番椒！
拿它炒螺蛳……香掉魂儿！
能卖老鼻子钱了！
能把咱家的大青牯换回来！”
林之远彻底懵了。
瞅瞅弟弟那张激动得通红、眼睛都在放光的小脸，手里的斧子都忘了放下，喉结上下滚了滚，嗓子眼儿发干。
“黑球……你……你脑袋瓜子是不是还在河里泡着呢？
那玩意儿邪门儿得很！
“前年咱小舅，不信邪了咬一口，好家伙！
嘴都肿了一圈！
疼得他嗷嗷叫，吃啥都没味。”
“哥！
你信我！
这回真信我！”
林清宴急得跺脚，一把抓住林之远那只没拿斧子、布满老茧和刮口的大手，死命按在自己瘦骨伶仃、还带着病气的小胸脯上。
他能感觉到哥哥手掌的粗糙滚烫，也能感觉到自己那颗心在腔子里玩命地蹦跶，撞得哥哥手心都跟着震。
“我……我跟你掰扯不清，可我就是门儿清！
那东西叫辣椒！
辣！
吃下去浑身冒火，嘴皮子像着火了，可就是停不下嘴！”
“勾死人的香！
螺蛳配上它，城里那些穿绸裹缎的老爷太太，保准抢破头！
能换钱！
能换牛！”
他声音压得低，却像小锤子似的，一下下敲得结实，那双清亮的眼睛里烧着两簇林之远从没见过的火苗子，滚烫滚烫，首往他心窝子里钻。
林之远看着弟弟没啥血色的小脸，看着那眼睛里不容置疑的光，又想起了家里的牛。
林之远眼神猛地一定，像是下定了天大的决心。
他二话不说，抄起旁边地上团着的半截破麻袋，“呼啦”一下兜头罩住了林清宴，把他囫囵个儿塞到柴火垛最里头藏严实了。
同时，他手里那把大板斧抡圆了，使出吃奶的劲儿，“哐！
哐！
哐！”
朝着另一块硬木柴猛劈下去！
那动静，震天响！
木屑子跟下雪似的，“噗噗”地漫天乱飞，彻底把柴火垛后头那点动静盖了个严严实实。
就在这能把人耳朵震聋的劈柴声和迷眼的木屑雪片里，林之远压得极低、却像钉子一样楔进林清宴耳朵眼儿里的声音，穿透了破麻袋：“申时三刻，老槐树底下……猫着等我！”
麻袋口被掀开一条缝。
林清宴刚探出半拉脑袋，就瞧见林之远己经把柴刀利索地别回了后腰的皮带子上。
那根磨得油亮的旧皮带上，除了刀把子，这会儿还明晃晃地别着两只刚编好的草蚂蚱——草叶子青翠翠的，肚子鼓得溜圆，活像要撑爆了。