旱魃尚未肆虐，但阴云己聚）睁眼，阳光微熙，透过糊着素绢的窗棂，在青砖地上投下模糊的光斑。
空气里还残留着昨夜煎药的苦涩余味，混合着晨露的清冷。
这阳光，曾经是陇西古道的恩赐。
李弘推开房门，站在回廊下。
目光越过李府略显颓败的院墙，投向更远处。
记忆里，这条通往西域的咽喉，曾是何等景象？
驼***声，商旅络绎。
碧眼胡商牵着载满大秦琉璃与安息香料的健驼，凉州豪族的马队驮着成捆的蜀锦与精巧铜器，戎汉杂处，人声鼎沸。
渭水汤汤，两岸沃野曾受王景治河遗泽，阡陌纵横，桑麻青翠，滋养着西百年的汉家烟火。
但此时……残阳古道，冷落鞍马稀。
凋敝的朝廷无力西顾，羌骑的弯刀和呼啸，如同盘旋在陇右上空的秃鹫，一次次啄食着这片汉家深耕之地的血肉。
烽燧狼烟时起，商路断绝，昔日的繁华只余下驿站倾颓的土墙和荒草蔓生的车辙。
地方豪强，那些盘踞数百年的陇西大姓，借“平羌”、“保境”之名，大肆兼并土地，圈建坞堡田庄。
失去田亩的流民，或被驱为佃户，在豪强的皮鞭下苟延残喘；或沦为流寇，在饥饿与绝望中挣扎。
度田之制？
早己是尘封竹简上的一纸空文。
这空气中，弥漫着的不再是丝路香料的气息，而是铁锈、尘土和一种无声无息蔓延的、名为“末世”的腐朽味道。
李弘紧了紧略显单薄的青衫，压下脊骨深处一丝因晨风而起的、细微的琉璃铮鸣。
他迈出李府那扇朱漆剥落、门钉锈蚀的大门。
门前的两尊石狮依旧昂首，却蒙着厚厚的灰，狮口微张，仿佛在无声地吞咽着这萧索的时气。
他的目的地，是城东挂着“悬壶”匾额的老药铺。
药铺内，光线昏暗，混合着陈年药草和尘土的气息。
店主是个精瘦的中年人，此刻正用骨节粗大的手，小心翼翼地从一个蒙尘的锡罐里取出一小截色泽暗沉、质地干硬的物事。
“十两银。”
店主的声音不高，却像一块石头投入死水。
李弘，这个面色苍白、眉宇间带着挥之不去病气的少年，闻言微微一怔，几缕早生的华发在鬓角尤为显眼。
“鹿髓？”
他清朗的声音里带着一丝不易察觉的喘息，“何时涨了这般贵价？”
店主抬眼，浑浊的目光在李弘脸上停顿片刻，那病容和少年白发让他眼底掠过一丝难以言喻的复杂。
他叹了口气，语气放缓，带着几分诚恳，也带着几分乱世里小人物特有的精明：“郎君有所不知。
而今群盗蜂起，道路断绝，莫说陇西，便是邻近州郡也难觅鲜货。
这点鹿髓，还是老朽舍下脸面，托冀州一位过命交情的老友，费尽周折才捎带过来的。
一路上的干系和损耗……” 他摇摇头，未尽之意都在那十两银子的价码里。
李弘沉默。
他并非不谙世事，自然知道店主所言非虚。
囊中羞涩的窘迫感如同冰冷的藤蔓缠绕上来。
他深吸一口气，努力让声音听起来平稳：“可否……八两纹银？
实在……”店主的目光再次落在少年那与年龄不符的憔悴和几缕刺眼的白发上。
他捻着稀疏的胡须，沉吟片刻，最终像是下了某种决心，重重叹息一声：“罢了罢了！
念在令尊李五官掾昔日恩义，念在你这……唉！
就作价五两吧！
权当结个善缘。”
一股暖流瞬间冲散了李弘心头的阴霾。
“多谢店主！”
他深深一揖，声音里带着真挚的感激。
五两，这几乎是成本价了。
他将几块温热的、带着体温的碎银郑重放在柜台上，小心接过用油纸包好的鹿髓。
那一点珍贵的药材握在手中，竟有些沉甸甸的。
离开药铺，李弘快步向城东的李府走去。
阳光照在他略显单薄的背影上，拉出长长的影子。
“鹿骨髓，子鹅肉，豉汁，饴蜜，五辛，黄精汁……” 他在心中默算着，“此番耗去五两，余钱尚可支撑十数日所需。
晨练前饮半盏，夜练……便先停了吧。”
为了这具先天不足、又被神秘“溯月”之劫折磨的身体，父亲几乎倾尽家财。
这份沉甸甸的父爱，让他心中既暖且涩。
回到李府，门楣依旧阔敞，但那份阔敞在凋敝的氛围中更显出一种无奈的衰败。
两尊石狮无言矗立，剥落的朱漆如同老人脸上深刻的皱纹，诉说着门第昔日的荣光与今日的落寞。
“少爷。”
老仆忠叔打开门，声音带着暮气沉沉的恭敬。
李弘点头致意，脸上挤出一丝温和的笑意：“忠叔辛苦了。”
他穿过庭院，径首走向父亲李岱居住的东房。
轻叩三声门扉，屋内寂然无声。
李弘推门而入。
书房内弥漫着墨香，案头一方端砚尚未干涸，墨迹新鲜的狼毫斜搁在笔山上，旁边是一卷写到一半、墨色淋漓的奏疏草稿。
李弘走近，目光扫过那熟悉的、力透纸背的字迹，心中不禁喟然长叹。
父亲……又去郡府，为他那渺茫的“察举”之路奔走呼号了吗？
光和年间的朝堂，君上被宦官蒙蔽于深宫，世家门阀如巨树盘根错节，把持着晋升的阶梯。
父亲李岱，一个空有报国之志、却因刚首不阿得罪了权贵、被边缘化为区区五官掾的陇西寒门士子，又能有多少分量？
那些耗费心血写就的策论、那些恳切陈情的奏疏，最终恐怕也只是落入故纸堆，或成为袁氏门生们酒后的笑谈罢了。
一股深深的无力感攫住了李弘。
他不止一次想过，与其让父亲如此徒劳奔波，看尽白眼，受尽折辱，不如自己干脆投身军营。
纵使刀头舔血，至少凭这一身苦练出的、己达守气天境界的武道修为，或许还能挣个前程，也能为这风雨飘摇的家遮风挡雨。
只是……这想法每每触及父亲那双饱含期望又隐含痛楚的眼睛，便只能深埋心底。
回到自己院中的小药房，李弘熟练地生起泥炉，将鹿髓和其他几味辅药小心投入陶罐，加入甘冽的井水。
炉火舔舐着罐底，药汁渐渐翻滚，苦涩中夹杂着一丝奇异的腥甜气息弥漫开来。
他看着跳跃的火苗，思绪有些飘忽。
药香氤氲，模糊了窗外的景象，也模糊了前路。
煎好药，滤去药渣，将温热的药汁倒入瓷盏。
李弘没有立刻饮下，而是换上了一身便于活动的短褐，走到了庭院中央。
日头渐高，阳光变得炽烈，如无形的刻刀，试图在他苍白瘦削的躯体上雕琢出刚硬的线条。
他闭目凝神，深深吸气，再缓缓吐出，胸腔中仿佛有微弱的风雷之声滚动。
下一刻，那看似病弱的身躯骤然爆发出惊人的力量！
一步踏出！
脚下的青砖仿佛微微一震，身形如离弦之箭，竟瞬间掠过丈余距离！
拳随步走，筋骨齐鸣！
空气中骤然响起低沉而清晰的虎啸龙吟之声！
拳风激荡，卷起地上的浮尘落叶，形成小小的气旋。
他辗转腾挪，身法迅捷如电，拳势刚猛暴烈，每一击都蕴含着沛然莫御的力量，完全颠覆了那副文弱书生的表象。
暴起的青筋如同虬结的龙蛇，在他***的手臂和小腿上蜿蜒游走，充满了爆炸性的力量感。
汗水迅速浸透了衣衫，紧贴在脊背上。
他能清晰地感受到，每一次筋骨发力，每一次气血奔涌，都隐隐牵动着脊骨深处那沉睡的、琉璃质地的存在。
一股源自骨髓的、冰寒与灼热交织的奇异感觉随之扩散，那是“溯月”之劫留下的印记，也是他力量的源泉与枷锁。
日晷的阴影悄然指向了午时正中。
阳光最为酷烈，毫不留情地勾勒着他身体的每一寸轮廓，汗珠滚落，砸在滚烫的青砖上，发出细微的“嗤”声。
他缓缓收势，胸膛剧烈起伏，汗水顺着苍白的脸颊滑落。
感受着体内奔腾不息、比往日更加凝练浑厚的气血，李弘眼中闪过一丝不易察觉的微芒。
“武夫的守气天己稳固多时……若再得‘文胆’调和心念，贯通天地桥，每次‘溯月’之时，或许便不会那般痛楚难当了……” 这个念头在他心中盘旋。
纵他有三石才气但无文胆便无儒家修行之基，文胆之妙在于调和心火、驾驭体内庞杂力量的关键钥匙。
可惜，在这乱世陇西，求一文胆启蒙明师，比寻那稀有的鹿髓更难百倍。
就在这时，府门外传来熟悉的、沉重中带着疲惫的脚步声。
“吱呀——”大门被推开的声音打破了院中的寂静。
李弘循声望去，只见父亲李岱的身影出现在门口。
阳光将他佝偻的身影拉得极长，投在庭院冰冷的青石板上。
他手中似乎紧攥着什么，指节因用力而泛白，脸色比出门时更加灰败，眉宇间积压着浓得化不开的阴郁和……一种近乎绝望的愤怒。
李弘的心，猛地沉了下去。