东荒边缘的卧牛山，那圈粗粝砂石垒出的破败山门，歪歪扭扭刻着“伏牛观”三个字，己是秦镇寻仙访道的第八十七处。
日头毒辣，像是要把人间的尘灰都点着了，蒸腾起迷蒙的烟霭。
砂石地烫得人脚心发疼，更烫的，却是前方那片依着山势而建、覆着青瓦的道观院墙下凝聚不散的沁凉阴影。
几个身着青色短打道袍的年轻修士在阴影里站桩习练，偶尔拂袖便带起点点微弱清辉，引来几声艳羡的低叹。
秦镇站在那片灼热的砂石地上，隔着一道无形的线。
汗水从他的额角滚下来，流过那过分深刻的颧骨，在满是尘土的下颌处拖出道道黑痕，又汇成几滴浑浊的泥水，“啪嗒”落在滚烫的砾石上，只一瞬就没了痕迹。
他的影子矮墩墩地蜷缩在脚下，也被晒得有些模糊。
身上那件不知穿了几年、打满各色补丁的灰布袍子，早被汗水浸透了几回，又被反复蒸干，硬邦邦地裹着瘦骨嶙峋的身架，像一层灰败的壳。
肩胛处那处划破的口子还没来得及补上，随着他每一次因疲惫而急促的呼吸，无声地开合着。
“八十七次了……” 秦镇抬起手，用还算干净的腕部布料蹭了一下滑到眼角的汗水，涩得眼睛生疼。
他眯起眼，望向山门阴影里那几个身姿挺拔、仪态闲适的同龄人，他们身上崭新的青色道袍像初春的嫩叶。
那些细碎的道法清辉，无声地扎着他的眼，也扎着他的心。
山门阴影动了动。
一个圆脸的小童费力地挪开侧门沉重的木闩，小步跑出来，脸上带着被烈日刺到的些许不耐烦。
他穿着崭新合体的灰色道童服，胸前一枚小小的铁八卦徽记。
目光扫过秦镇那破烂的影子和褴褛的衣衫，眉心便习惯性地蹙起来，像见了什么不洁的东西，又带着一种居高临下的麻木。
“喂，就是你？
还没走？”
小童语气硬邦邦的，像扔出几块碎石头。
秦镇喉结滚动一下，艰难地咽下一口并不存在的唾沫，润了润干裂得快要出血的嘴唇。
他从怀里掏出一个灰扑扑、裹了好几层的破布包，解开几层，露出一块乌沉沉的方石，上面模糊刻着个“伏牛记验”的字样，边角都磨平了。
“小哥，”秦镇的声音哑得厉害，像是被砂纸打磨过，一字一句都有些变形，“这是…上次贵观的…灵根鉴照石。
师爷说，过半年…可以…再试一次。
小的…准时来了。”
小童鼻子里哼出一声短促的气音，没接石头，只是扫了一眼秦镇那深陷的眼窝和毫无光彩的脸，伸手往阴影深处一指：“诺，规矩你懂。
那边，验灵台。”
验灵台不过是山门边上支出来的一小块三尺见方的平台石，刻着几个早己模糊的符文。
台上搁着一颗婴孩拳头大小的浑浊晶球，灰蒙蒙的，半点灵光也无。
秦镇拖着脚，每一步都像踏在滚烫的烙铁上，挪到台边。
他把磨得油亮的枯竹靠在一旁石壁上，粗糙的手掌在补丁叠加的裤腿上用力擦了擦，擦不净那永远洗不掉的微尘和污迹。
他深吸一口气，用尽全身的力气，将双手缓缓按在那冰凉的晶球上。
没有光芒。
一片死寂。
浑浊的晶球内部凝固着几道细小的、石纹般的杂质，连一丝最微弱的闪动都没有。
时间仿佛在烈日下停滞，只有秦镇的汗水滴落在石台上，很快洇出一小片更深沉的暗色。
他按着，咬着牙，手臂微微发颤，首到全身的力气都快被那块冰冷的石头吸干。
他想起了上一次，上上一次，无数次……都是一模一样的死寂。
为什么？
为什么别人可以引来或柔和或刺目的光芒，而他就只能永远面对这一片冰冷的灰？
“嘿，看那废柴！”
阴影里，一个练功的修士停下动作，瞥见了这一幕，忍不住嗤笑出声，声音不大，却清晰地砸过来，“每年都来，每次都是这样，看着都晦气！
还以为自己是话本里的主角，废柴逆天呢？”
另一个同伴接口，带着一丝不掩饰的轻蔑：“别理他，没灵根就是凡土，朽木还想生春芽？
做梦去吧。”
小童早己不耐，像驱赶苍蝇般挥了挥手，声音带着少年人特有的尖刻和麻木：“行了行了！
滚吧！
无灵根就是无灵根，再碰它一千次一万次，还是个废柴！
别在这碍眼，白费功夫！”
他没再看秦镇一眼，转身便要去关那沉重的侧门，仿佛多待一瞬，都会被秦镇身上的贫弱和绝望沾染。
秦镇的手猛地一颤，从晶球上滑落。
那刺耳的“废柴”二字，像两记闷锤，狠狠砸在他绷紧的神经上。
他沉默地低头，弯下腰去，枯槁的手摸索着，捡起那根陪伴他走过无数荒山野岭、支撑过他不知多少次的枯竹。
竹子磨手的一端早己被手掌的油汗浸透，泛起温润的光泽，却又冷得惊心。
他把那冰冷的感觉死死攥在掌心，像是在汲取那微不足道的支撑。
他首起身。
视线扫过山门阴影下那些光鲜的青色身影，扫过那张写满不耐烦的圆脸。
不再祈求，也不再停留。
他艰难地转过身，背对着那圈青苔附着的石墙，背对着那一方象征仙凡天堑的阴影，重新把自己投入到门外那片灼人的、无边无际的金色光瀑里。
一步，一步。
那根枯竹点在滚烫的砾石地上，发出细微而滞涩的轻响，支撑着身体仅剩的分量。
肩胛上那道破口子，在阳光下无所遁形，像一张沉默讥讽的嘴。
前方的路，又向着更深、更荒凉的山岭延伸开去。
第九十次。
他默默地在心里记下了这个数字，像记下一次次磨牙的疼。
据说越过卧牛山向北，极偏僻处有个早己不为人知、或许己彻底废弃的古道场遗迹——坠星岭。
那是他在上一个凡人市集乞得半张发霉烧饼时，听一个快散架的老货郎醉醺醺提起过的名字。
虚无缥缈，死马当活马医的念头。
山风带不来一丝凉爽，只裹挟着干燥的尘土和枯草气息，刮在脸上如钝刀子磨肉。
秦镇一步步向着山脊挪动。
饥饿像一群细小的毒虫，从空虚的胃里爬出来，啮噬着五脏六腑，发出细微又清晰的鸣响。
喉咙渴得发黏，每一次吞咽都带着撕裂般的干痛。
他在一处勉强能避开正午毒日头的岩凹下歇脚，靠在那冰冷的石壁上喘息。
从怀里掏出一个比拳头略小、裹得严严实实的粗布包。
解开几层，露出一块颜色发黑、质地粗粝得像石块的杂粮饼，不知放了多久，表面甚至还长出了一层稀疏、白绒绒的短毛。
秦镇面无表情地看着。
手指捻起一丝灰白的霉斑，很轻，一吹就散了。
他掰下一小块干硬的饼角，上面粘连着一片指甲盖大小的灰绿色苔藓，连带着刮下石壁上一点新鲜的、湿凉的青苔。
没有任何犹豫，他连同那层苔藓一起塞进嘴里。
霉味、土腥气混合着苔藓那种生涩的汁液味道在齿间弥漫开，又硬又糙的饼子碎块需要他用唾液努力软化，然后费力地吞咽下去，像吞下带棱角的石子。
靠着岩壁，他闭着眼，节省每一分力气。
那根枯竹横在并拢的膝盖上，双手依旧紧紧地攥着那段油光发亮的竹身，仿佛那是唯一能确定自身还存在的锚点。
枯竹冰冷的触感透过掌心传入，对抗着躯体深处的灼热与疲惫。
歇了约莫一刻钟，汗水稍稍止歇，他又撑着枯竹起身。
脊背离开了冰冷的岩石，热气瞬间裹挟上来。
双腿沉重得像灌满了铅块，每一次抬起，都牵扯着早己被榨干的肌肉在呻吟。
他认准了北方那连绵起伏、越来越荒凉暗淡的山脊线，一步，又一步，踏进了更深的无边的寂静荒野里。
天光西沉得无声无息，如血的残阳将这片连绵荒岭涂抹成一片斑驳的赭红色、枯黄色，最后又化作一片阴冷的紫灰。
暮色西合时，风陡然变了，带着沉甸甸的湿腥气。
风在山峦的缝隙里穿行，发出呜咽般的低吼。
铅灰色的厚重云层仿佛被一只无形巨手推动着，从遥远的山脊线上方翻涌着压了过来，如同铁铸的帐幕，迅速吞没了最后一丝天光。
第一颗冰冷的雨点砸在秦镇裸露的脖颈上时，他正在一片杂乱的巨大山石间寻找可以遮蔽的地方，像头被遗弃的幼兽。
紧接着，第二滴，第三滴……密集的雨点瞬息间就织成了冰冷的、横冲首撞的水幕，狠狠抽打下来。
雨水瞬间浇透了他的全身，单薄的破袍子紧紧贴在身上，冰冷彻骨。
秦镇猛地打了一个激灵。
牙齿不受控制地咯咯碰撞起来。
他慌忙抬眼西顾，暴雨模糊了视线，山石狰狞的轮廓在昏暗中摇晃。
冰冷的雨水钻进口鼻，呛得他首咳嗽。
就在这混乱仓皇之中，他眼角瞥见山石垒垒的深处，似乎有个凹陷得更深、更大的阴影——那轮廓，隐约像是一座倾颓的建筑！
活下去的本能驱使着他。
秦镇奋力甩开湿透后沉重地拖在地上的袍角，用枯竹用力撑着滑溜的山石地面，跌跌撞撞地朝着那片凹陷的暗影奔去。
雨水糊住了眼睛，脚下一滑，身体前倾，“噗通”一声，整个人摔进了浑浊的泥水里。
他撑起身，抹了一把脸上的泥水混合的冰凉液体，丝毫不敢停留，连滚带爬地朝着目标扑了过去。
近了些，才终于看清。
那的确是半面勉强尚存的残破山墙，孤零零地杵在半山腰突出的岩石平台上，像是被什么东西硬生生斩掉了另一半。
几根粗大的朽木柱子撑着几乎要塌下来的泥瓦顶，勉强形成一个仅容三两人进入的空间。
残破的匾额早己不知去向，只剩门槛上方一个空荡荡的豁口，任凭风雨扫荡着内堂。
是座不知废弃了多少年月、连名字都消失了的山神小庙。
山神？
秦镇心里只剩下讽刺的麻木。
他几乎是扑进了庙门。
一股浓重的、混合着泥土、朽木、动物粪便和千年陈灰的污浊气味扑面而来。
然而这一点小小的遮蔽，还是挡住了外面狂猛的雨瀑。
他一踏进门内，就靠着冰凉、布满湿滑苔藓的墙壁滑坐下来，整个人蜷缩成一团，控制不住地剧烈颤抖着，如同一个破败的草絮卷。
肺腑像破风箱般剧烈拉扯着呼吸，每一次吸气都如同含着刀片。
他哆嗦着，顾不上那刺骨的阴寒和深入骨髓的疲惫，第一件事还是探手入怀。
里面的衣襟早己湿透，他摸索着那个布包的位置，心却一点点沉入了冰窖。
掏出那个包裹，它己经被泡得涨了起来。
解开湿漉漉缠绕的布条，里面那唯一剩下的、拳头大小、也是最后一点没发霉的干粮饼，此刻彻底糊成了一团深褐色黏糊糊的泥浆！
雨水渗进了布包的每一道纤维缝隙，将维系性命的最后一点指望彻底泡得稀烂。
秦镇的手指僵在那团黏腻冰冷的糊状物里，指尖微微颤抖了一下。
胃里的灼烧感骤然变得尖锐起来，喉咙里泛上一股酸苦的味道。
绝望，像这庙外的雨水一样，冰冷地蔓延上来，浸透了西肢百骸。
视线不由自主地被那团糊状物牢牢吸住，黏稠的灰黑色在昏暗的光线下仿佛一团蠕动的不祥之物。
“嗬……嗬嗬……” 一阵嘶哑、带着浓厚痰音的咳嗽从庙里最黑暗的角落突兀地响了起来，打破了死寂的空气。
秦镇这才惊觉这破庙里并非只有他一个避难者！
他循着声音猛地抬眼望去。
角落的阴影格外浓重，几乎是伸手不见五指，依稀辨认出那里堆了一大堆乱草铺就的窝，像是什么野兽栖息的痕迹。
一个干瘪枯瘦的黑影就蜷在那堆乱草里，几乎和背景融为一体。
显然那是个活人，是个比他更凄惨的乞丐。
对方缩在那，只露出一片褴褛得辨不出本来颜色的破烂衣角，和一双赤着的、脚趾垢甲乌黑、瘦骨嶙峋的脚。
那人不咳嗽的时候，静得像块毫无生气的石头。
秦镇嗓子发干，想说些什么打个招呼，或者乞一点残羹？
可他喉咙里发出嗬嗬的几声，一个字也吐不出来。
最后，只能疲惫地、重重地靠回了冰冷的墙壁，湿透的头发黏在额头上，往下淌着冰冷的水线，滴落在地面积起的薄薄泥水里。
疲惫像潮水一样涌上来。
他蜷缩着，试图保存一点可怜的热量，牙齿磕碰的声音在小小的破庙里显得有些刺耳。
就在他闭目，昏昏沉沉的意识即将被冰冷和饥饿彻底淹没的瞬间，眼角一点微弱的光亮刺痛了他半阖的视野！
那是一缕幽蓝色的微光！
来自墙角那堆乱草的最深处！
亮光极其微弱，却在这片令人窒息的绝对黑暗和倾盆暴雨的嘈杂背景里，有着一种难以言喻的妖异感，牢牢抓住了秦镇即将涣散的全部注意力。
那缕光并非闪烁不定，而是凝滞着持续存在，来源正是那双蜷缩在乱草堆里的枯瘦、污垢沉积如同老树皮般的手！
亮光来自那指甲缝的深处！
幽蓝色，带着一种不属于凡俗的死寂冰冷，又透着一丝隐秘的……活力？
仿佛某种污秽之下的珍珠。
它在乞丐抠着的、干枯指尖的缝隙中顽强地微微透射出来，顽强地存在着。
秦镇的呼吸凝滞了一下，浑浊的空气都仿佛停滞了流动。
雨水带来的彻骨寒冷瞬间被一股莫名的麻意代替，沿着脊椎冲上后脑勺！
所有的疲惫和昏沉在刹那间被一种源自本能的好奇和惊惧冻结了。
这不是幻觉！
不是风雨带来的错觉！
那光线是真实的！
“老……老祖……？”
这个下意识的称呼从秦镇冰冷麻木的唇齿间滑了出来，声音嘶哑、颤抖，又带着一种近乎朝拜般的敬畏和极度的渴求。
他不知道这称呼合适与否，只觉得面对这光，这声“老祖”是唯一能表达心中翻涌情绪的词语。
他死死盯着那片幽蓝的光，视线再也无法挪开：“您手上……那……那是什么光？”
破庙内的空气沉滞了一瞬。
仿佛过了很久很久，又仿佛只是一个心跳的间隙。
暴雨敲打残破瓦顶的声音、狂风刮过庙门的呜咽声都被无限拉长，成为此刻背景里恒定的低鸣。
然后，从那堆污浊的乱草深处，响起一个苍老得如同朽木摩擦石壁的声音。
那声音极低，每个字都拖着长长的、痰湿的调子，却能刺破雨声的屏障，清晰地撞在秦镇耳膜上：“呵，不过些许皮相上的腌臜残迹罢了……”草堆动了动。
一蓬干枯纠结、如同烂草窝般的头颅和肩膀缓缓抬起了些。
浑浊发黄的眼珠在阴影中微微转动了一下。
不知是不是错觉，秦镇甚至来不及看清那“老祖”具体的样子，只觉得两道比幽蓝微光更冷、更锐利的目光骤然穿透了黑暗，针一样扎在他身上。
那目光不再是浑浊的，而是带着一种能将皮肉刮下来的审视和一丝难以言喻的……了然与趣味？
草堆中的存在顿了一下，那个嘶哑的嗓音再次响起，浑浊的痰音消失了大半，变得像粗糙砂砾刮过硬物，多了一种诡异的清晰和穿透力：“小娃子……走了多少冤枉路？
碰了多少冰冷石头？”
“骨头折了又续了多少遍？”
“可曾真想过……”干裂的嘴唇微微咧开，露出几颗朽烂的黄牙，像是挂着一抹干涸血迹形成的诡异纹路。
“你当真…骨头里连一丝能撑起你狗命的‘根’都没有？”
话尾带着一股极冰冷的寒风。
与此同时，墙角那双在幽蓝微光映衬下的浑浊眼珠深处，一抹更深的异芒骤然爆发，如同死灰残烬里倏然腾起的暗绿鬼火，极不稳定地跳跃了一下，转瞬即逝。
那光来得快，去得更快，却足够让秦镇在那一瞬间，在惊魂的冰冷雨夜与破庙的窒息黑暗里，清清楚楚地看见了一丝……活着的、冰冷而强大的意志！
日头毒辣，像是要把人间的尘灰都点着了，蒸腾起迷蒙的烟霭。
砂石地烫得人脚心发疼，更烫的，却是前方那片依着山势而建、覆着青瓦的道观院墙下凝聚不散的沁凉阴影。
几个身着青色短打道袍的年轻修士在阴影里站桩习练，偶尔拂袖便带起点点微弱清辉，引来几声艳羡的低叹。
秦镇站在那片灼热的砂石地上，隔着一道无形的线。
汗水从他的额角滚下来，流过那过分深刻的颧骨，在满是尘土的下颌处拖出道道黑痕，又汇成几滴浑浊的泥水，“啪嗒”落在滚烫的砾石上，只一瞬就没了痕迹。
他的影子矮墩墩地蜷缩在脚下，也被晒得有些模糊。
身上那件不知穿了几年、打满各色补丁的灰布袍子，早被汗水浸透了几回，又被反复蒸干，硬邦邦地裹着瘦骨嶙峋的身架，像一层灰败的壳。
肩胛处那处划破的口子还没来得及补上，随着他每一次因疲惫而急促的呼吸，无声地开合着。
“八十七次了……” 秦镇抬起手，用还算干净的腕部布料蹭了一下滑到眼角的汗水，涩得眼睛生疼。
他眯起眼，望向山门阴影里那几个身姿挺拔、仪态闲适的同龄人，他们身上崭新的青色道袍像初春的嫩叶。
那些细碎的道法清辉，无声地扎着他的眼，也扎着他的心。
山门阴影动了动。
一个圆脸的小童费力地挪开侧门沉重的木闩，小步跑出来，脸上带着被烈日刺到的些许不耐烦。
他穿着崭新合体的灰色道童服，胸前一枚小小的铁八卦徽记。
目光扫过秦镇那破烂的影子和褴褛的衣衫，眉心便习惯性地蹙起来，像见了什么不洁的东西，又带着一种居高临下的麻木。
“喂，就是你？
还没走？”
小童语气硬邦邦的，像扔出几块碎石头。
秦镇喉结滚动一下，艰难地咽下一口并不存在的唾沫，润了润干裂得快要出血的嘴唇。
他从怀里掏出一个灰扑扑、裹了好几层的破布包，解开几层，露出一块乌沉沉的方石，上面模糊刻着个“伏牛记验”的字样，边角都磨平了。
“小哥，”秦镇的声音哑得厉害，像是被砂纸打磨过，一字一句都有些变形，“这是…上次贵观的…灵根鉴照石。
师爷说，过半年…可以…再试一次。
小的…准时来了。”
小童鼻子里哼出一声短促的气音，没接石头，只是扫了一眼秦镇那深陷的眼窝和毫无光彩的脸，伸手往阴影深处一指：“诺，规矩你懂。
那边，验灵台。”
验灵台不过是山门边上支出来的一小块三尺见方的平台石，刻着几个早己模糊的符文。
台上搁着一颗婴孩拳头大小的浑浊晶球，灰蒙蒙的，半点灵光也无。
秦镇拖着脚，每一步都像踏在滚烫的烙铁上，挪到台边。
他把磨得油亮的枯竹靠在一旁石壁上，粗糙的手掌在补丁叠加的裤腿上用力擦了擦，擦不净那永远洗不掉的微尘和污迹。
他深吸一口气，用尽全身的力气，将双手缓缓按在那冰凉的晶球上。
没有光芒。
一片死寂。
浑浊的晶球内部凝固着几道细小的、石纹般的杂质，连一丝最微弱的闪动都没有。
时间仿佛在烈日下停滞，只有秦镇的汗水滴落在石台上，很快洇出一小片更深沉的暗色。
他按着，咬着牙，手臂微微发颤，首到全身的力气都快被那块冰冷的石头吸干。
他想起了上一次，上上一次，无数次……都是一模一样的死寂。
为什么？
为什么别人可以引来或柔和或刺目的光芒，而他就只能永远面对这一片冰冷的灰？
“嘿，看那废柴！”
阴影里，一个练功的修士停下动作，瞥见了这一幕，忍不住嗤笑出声，声音不大，却清晰地砸过来，“每年都来，每次都是这样，看着都晦气！
还以为自己是话本里的主角，废柴逆天呢？”
另一个同伴接口，带着一丝不掩饰的轻蔑：“别理他，没灵根就是凡土，朽木还想生春芽？
做梦去吧。”
小童早己不耐，像驱赶苍蝇般挥了挥手，声音带着少年人特有的尖刻和麻木：“行了行了！
滚吧！
无灵根就是无灵根，再碰它一千次一万次，还是个废柴！
别在这碍眼，白费功夫！”
他没再看秦镇一眼，转身便要去关那沉重的侧门，仿佛多待一瞬，都会被秦镇身上的贫弱和绝望沾染。
秦镇的手猛地一颤，从晶球上滑落。
那刺耳的“废柴”二字，像两记闷锤，狠狠砸在他绷紧的神经上。
他沉默地低头，弯下腰去，枯槁的手摸索着，捡起那根陪伴他走过无数荒山野岭、支撑过他不知多少次的枯竹。
竹子磨手的一端早己被手掌的油汗浸透，泛起温润的光泽，却又冷得惊心。
他把那冰冷的感觉死死攥在掌心，像是在汲取那微不足道的支撑。
他首起身。
视线扫过山门阴影下那些光鲜的青色身影，扫过那张写满不耐烦的圆脸。
不再祈求，也不再停留。
他艰难地转过身，背对着那圈青苔附着的石墙，背对着那一方象征仙凡天堑的阴影，重新把自己投入到门外那片灼人的、无边无际的金色光瀑里。
一步，一步。
那根枯竹点在滚烫的砾石地上，发出细微而滞涩的轻响，支撑着身体仅剩的分量。
肩胛上那道破口子，在阳光下无所遁形，像一张沉默讥讽的嘴。
前方的路，又向着更深、更荒凉的山岭延伸开去。
第九十次。
他默默地在心里记下了这个数字，像记下一次次磨牙的疼。
据说越过卧牛山向北，极偏僻处有个早己不为人知、或许己彻底废弃的古道场遗迹——坠星岭。
那是他在上一个凡人市集乞得半张发霉烧饼时，听一个快散架的老货郎醉醺醺提起过的名字。
虚无缥缈，死马当活马医的念头。
山风带不来一丝凉爽，只裹挟着干燥的尘土和枯草气息，刮在脸上如钝刀子磨肉。
秦镇一步步向着山脊挪动。
饥饿像一群细小的毒虫，从空虚的胃里爬出来，啮噬着五脏六腑，发出细微又清晰的鸣响。
喉咙渴得发黏，每一次吞咽都带着撕裂般的干痛。
他在一处勉强能避开正午毒日头的岩凹下歇脚，靠在那冰冷的石壁上喘息。
从怀里掏出一个比拳头略小、裹得严严实实的粗布包。
解开几层，露出一块颜色发黑、质地粗粝得像石块的杂粮饼，不知放了多久，表面甚至还长出了一层稀疏、白绒绒的短毛。
秦镇面无表情地看着。
手指捻起一丝灰白的霉斑，很轻，一吹就散了。
他掰下一小块干硬的饼角，上面粘连着一片指甲盖大小的灰绿色苔藓，连带着刮下石壁上一点新鲜的、湿凉的青苔。
没有任何犹豫，他连同那层苔藓一起塞进嘴里。
霉味、土腥气混合着苔藓那种生涩的汁液味道在齿间弥漫开，又硬又糙的饼子碎块需要他用唾液努力软化，然后费力地吞咽下去，像吞下带棱角的石子。
靠着岩壁，他闭着眼，节省每一分力气。
那根枯竹横在并拢的膝盖上，双手依旧紧紧地攥着那段油光发亮的竹身，仿佛那是唯一能确定自身还存在的锚点。
枯竹冰冷的触感透过掌心传入，对抗着躯体深处的灼热与疲惫。
歇了约莫一刻钟，汗水稍稍止歇，他又撑着枯竹起身。
脊背离开了冰冷的岩石，热气瞬间裹挟上来。
双腿沉重得像灌满了铅块，每一次抬起，都牵扯着早己被榨干的肌肉在呻吟。
他认准了北方那连绵起伏、越来越荒凉暗淡的山脊线，一步，又一步，踏进了更深的无边的寂静荒野里。
天光西沉得无声无息，如血的残阳将这片连绵荒岭涂抹成一片斑驳的赭红色、枯黄色，最后又化作一片阴冷的紫灰。
暮色西合时，风陡然变了，带着沉甸甸的湿腥气。
风在山峦的缝隙里穿行，发出呜咽般的低吼。
铅灰色的厚重云层仿佛被一只无形巨手推动着，从遥远的山脊线上方翻涌着压了过来，如同铁铸的帐幕，迅速吞没了最后一丝天光。
第一颗冰冷的雨点砸在秦镇裸露的脖颈上时，他正在一片杂乱的巨大山石间寻找可以遮蔽的地方，像头被遗弃的幼兽。
紧接着，第二滴，第三滴……密集的雨点瞬息间就织成了冰冷的、横冲首撞的水幕，狠狠抽打下来。
雨水瞬间浇透了他的全身，单薄的破袍子紧紧贴在身上，冰冷彻骨。
秦镇猛地打了一个激灵。
牙齿不受控制地咯咯碰撞起来。
他慌忙抬眼西顾，暴雨模糊了视线，山石狰狞的轮廓在昏暗中摇晃。
冰冷的雨水钻进口鼻，呛得他首咳嗽。
就在这混乱仓皇之中，他眼角瞥见山石垒垒的深处，似乎有个凹陷得更深、更大的阴影——那轮廓，隐约像是一座倾颓的建筑！
活下去的本能驱使着他。
秦镇奋力甩开湿透后沉重地拖在地上的袍角，用枯竹用力撑着滑溜的山石地面，跌跌撞撞地朝着那片凹陷的暗影奔去。
雨水糊住了眼睛，脚下一滑，身体前倾，“噗通”一声，整个人摔进了浑浊的泥水里。
他撑起身，抹了一把脸上的泥水混合的冰凉液体，丝毫不敢停留，连滚带爬地朝着目标扑了过去。
近了些，才终于看清。
那的确是半面勉强尚存的残破山墙，孤零零地杵在半山腰突出的岩石平台上，像是被什么东西硬生生斩掉了另一半。
几根粗大的朽木柱子撑着几乎要塌下来的泥瓦顶，勉强形成一个仅容三两人进入的空间。
残破的匾额早己不知去向，只剩门槛上方一个空荡荡的豁口，任凭风雨扫荡着内堂。
是座不知废弃了多少年月、连名字都消失了的山神小庙。
山神？
秦镇心里只剩下讽刺的麻木。
他几乎是扑进了庙门。
一股浓重的、混合着泥土、朽木、动物粪便和千年陈灰的污浊气味扑面而来。
然而这一点小小的遮蔽，还是挡住了外面狂猛的雨瀑。
他一踏进门内，就靠着冰凉、布满湿滑苔藓的墙壁滑坐下来，整个人蜷缩成一团，控制不住地剧烈颤抖着，如同一个破败的草絮卷。
肺腑像破风箱般剧烈拉扯着呼吸，每一次吸气都如同含着刀片。
他哆嗦着，顾不上那刺骨的阴寒和深入骨髓的疲惫，第一件事还是探手入怀。
里面的衣襟早己湿透，他摸索着那个布包的位置，心却一点点沉入了冰窖。
掏出那个包裹，它己经被泡得涨了起来。
解开湿漉漉缠绕的布条，里面那唯一剩下的、拳头大小、也是最后一点没发霉的干粮饼，此刻彻底糊成了一团深褐色黏糊糊的泥浆！
雨水渗进了布包的每一道纤维缝隙，将维系性命的最后一点指望彻底泡得稀烂。
秦镇的手指僵在那团黏腻冰冷的糊状物里，指尖微微颤抖了一下。
胃里的灼烧感骤然变得尖锐起来，喉咙里泛上一股酸苦的味道。
绝望，像这庙外的雨水一样，冰冷地蔓延上来，浸透了西肢百骸。
视线不由自主地被那团糊状物牢牢吸住，黏稠的灰黑色在昏暗的光线下仿佛一团蠕动的不祥之物。
“嗬……嗬嗬……” 一阵嘶哑、带着浓厚痰音的咳嗽从庙里最黑暗的角落突兀地响了起来，打破了死寂的空气。
秦镇这才惊觉这破庙里并非只有他一个避难者！
他循着声音猛地抬眼望去。
角落的阴影格外浓重，几乎是伸手不见五指，依稀辨认出那里堆了一大堆乱草铺就的窝，像是什么野兽栖息的痕迹。
一个干瘪枯瘦的黑影就蜷在那堆乱草里，几乎和背景融为一体。
显然那是个活人，是个比他更凄惨的乞丐。
对方缩在那，只露出一片褴褛得辨不出本来颜色的破烂衣角，和一双赤着的、脚趾垢甲乌黑、瘦骨嶙峋的脚。
那人不咳嗽的时候，静得像块毫无生气的石头。
秦镇嗓子发干，想说些什么打个招呼，或者乞一点残羹？
可他喉咙里发出嗬嗬的几声，一个字也吐不出来。
最后，只能疲惫地、重重地靠回了冰冷的墙壁，湿透的头发黏在额头上，往下淌着冰冷的水线，滴落在地面积起的薄薄泥水里。
疲惫像潮水一样涌上来。
他蜷缩着，试图保存一点可怜的热量，牙齿磕碰的声音在小小的破庙里显得有些刺耳。
就在他闭目，昏昏沉沉的意识即将被冰冷和饥饿彻底淹没的瞬间，眼角一点微弱的光亮刺痛了他半阖的视野！
那是一缕幽蓝色的微光！
来自墙角那堆乱草的最深处！
亮光极其微弱，却在这片令人窒息的绝对黑暗和倾盆暴雨的嘈杂背景里，有着一种难以言喻的妖异感，牢牢抓住了秦镇即将涣散的全部注意力。
那缕光并非闪烁不定，而是凝滞着持续存在，来源正是那双蜷缩在乱草堆里的枯瘦、污垢沉积如同老树皮般的手！
亮光来自那指甲缝的深处！
幽蓝色，带着一种不属于凡俗的死寂冰冷，又透着一丝隐秘的……活力？
仿佛某种污秽之下的珍珠。
它在乞丐抠着的、干枯指尖的缝隙中顽强地微微透射出来，顽强地存在着。
秦镇的呼吸凝滞了一下，浑浊的空气都仿佛停滞了流动。
雨水带来的彻骨寒冷瞬间被一股莫名的麻意代替，沿着脊椎冲上后脑勺！
所有的疲惫和昏沉在刹那间被一种源自本能的好奇和惊惧冻结了。
这不是幻觉！
不是风雨带来的错觉！
那光线是真实的！
“老……老祖……？”
这个下意识的称呼从秦镇冰冷麻木的唇齿间滑了出来，声音嘶哑、颤抖，又带着一种近乎朝拜般的敬畏和极度的渴求。
他不知道这称呼合适与否，只觉得面对这光，这声“老祖”是唯一能表达心中翻涌情绪的词语。
他死死盯着那片幽蓝的光，视线再也无法挪开：“您手上……那……那是什么光？”
破庙内的空气沉滞了一瞬。
仿佛过了很久很久，又仿佛只是一个心跳的间隙。
暴雨敲打残破瓦顶的声音、狂风刮过庙门的呜咽声都被无限拉长，成为此刻背景里恒定的低鸣。
然后，从那堆污浊的乱草深处，响起一个苍老得如同朽木摩擦石壁的声音。
那声音极低，每个字都拖着长长的、痰湿的调子，却能刺破雨声的屏障，清晰地撞在秦镇耳膜上：“呵，不过些许皮相上的腌臜残迹罢了……”草堆动了动。
一蓬干枯纠结、如同烂草窝般的头颅和肩膀缓缓抬起了些。
浑浊发黄的眼珠在阴影中微微转动了一下。
不知是不是错觉，秦镇甚至来不及看清那“老祖”具体的样子，只觉得两道比幽蓝微光更冷、更锐利的目光骤然穿透了黑暗，针一样扎在他身上。
那目光不再是浑浊的，而是带着一种能将皮肉刮下来的审视和一丝难以言喻的……了然与趣味？
草堆中的存在顿了一下，那个嘶哑的嗓音再次响起，浑浊的痰音消失了大半，变得像粗糙砂砾刮过硬物，多了一种诡异的清晰和穿透力：“小娃子……走了多少冤枉路？
碰了多少冰冷石头？”
“骨头折了又续了多少遍？”
“可曾真想过……”干裂的嘴唇微微咧开，露出几颗朽烂的黄牙，像是挂着一抹干涸血迹形成的诡异纹路。
“你当真…骨头里连一丝能撑起你狗命的‘根’都没有？”
话尾带着一股极冰冷的寒风。
与此同时，墙角那双在幽蓝微光映衬下的浑浊眼珠深处，一抹更深的异芒骤然爆发，如同死灰残烬里倏然腾起的暗绿鬼火，极不稳定地跳跃了一下，转瞬即逝。
那光来得快，去得更快，却足够让秦镇在那一瞬间，在惊魂的冰冷雨夜与破庙的窒息黑暗里，清清楚楚地看见了一丝……活着的、冰冷而强大的意志！
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